NorthSide ændrer på profilen – og på menuen

OBS: Se relevante spørgsmål og svar i bunden af denne nyhed

Nyheden bredte sig lynhurtigt, da NorthSide i 2022 valgte at gå 100 procent plantebaseret i madboderne. I en modig manøvre blev kød og fisk helt fjernet fra boderne på den aarhusianske festival, hvilket blev et nationalt samtaleemne. Nu vender kød og fisk tilbage til NorthSide-menuen som en del af et nyt fokus på at åbne sig mere op og være relevant for flere aarhusianere.

”I 2022 glemte vi at spørge publikum. Rigtig mange havde beholdt deres billet igennem coronatiden, og vi glemte i vores iver at spørge gæsterne, før vi traf den radikale beslutning om at fjerne fisk og kød.” Sådan siger festivalchef på NorthSide, Brian Nielsen, om beslutningen om at gå rent plantebaseret.

Beslutningen betød desværre, at kæder og traditioner blandt publikum blev brudt. Grupper, der i årevis kom på festival sammen, blev delt op. Nogle ville ikke acceptere beslutningen, andre syntes det var spændende, men nogle blev tabt på vejen, hvilket aldrig var intentionen ifølge festivalchefen.

”Nogle overvejer sågar ikke længere at tage på vores festival, da de ikke ser det som en festivals opgave at beslutte for folk, hvad der skal spises. Vi må desværre erkende, at denne procentdel er endog meget stor, og at frasige os disse potentielle deltagere er simpelthen ikke økonomisk bæredygtigt for os. Det var en stor fejl, det vil vi gerne beklage,” siger Brian Nielsen.

Derfor vil man til næste år igen kunne finde fisk og kød på NorthSide-menuen, om end med et mindre udbud, da der til stadighed vil være fokus på den plantebaserede menu.

NorthSide skal være for flere og for alle
Det nye tiltag kommer sammen med en række andre, der markerer et fornyet fokus for NorthSide. Et fokus på at betyde mere for flere og især at være noget for alle aarhusianere. Det kommer også til at betyde noget for musikprogrammet:

”Vores musikprofil bliver på sigt en smule bredere. Den vil både have internationalt udsyn samt indeholde de største danske navne, så den både er interessant for kenderen, der gerne vil høre indiekunstnere som Father John Misty, og for den brede skare, der gerne vil høre Aphaca og Thomas Helmig, som vi lige har annonceret for nylig,” siger festivalchefen. Herudover har festivalen også et meget stort ønske om at være til stede i byen året rundt og ikke kun nogle dage i juni:

”Det glæder vi os til at vise Aarhus og fortælle meget mere om i den kommende tid,” udtaler Brian Nielsen.

Som et yderligere tiltag for de mange studerende i og omkring Aarhus udvides den nuværende UNG-billet til at inkludere alle studerende med studiekort. Studerende kan derfor også benytte billettypen UNG mod fremvisning af studiekort, selvom de er over 25 år.

Fortsat bæredygtigt fokus
NorthSide fortsætter med sit store arbejde med bæredygtigheden, men tilføjer også samfundsansvar og social bæredygtighed, og festivalen vil fremover måle sig selv op mod ESG-principper og -rapportering. Festivalen har altid været et ”laboratorium”, hvor fremtidens festival bliver undersøgt og afprøvet, og det arbejde fortsætter:

”Vi har stadig stort fokus på bæredygtighed og socialt ansvar. Både på festivalpladsen, men også udenfor, hvor vi for eksempel særligt arbejder med at udvide NorthSide-skoven syd for byen. Den binder CO2, øger biodiversiteten, sikrer grundvandet og bliver et helt nyt naturområde til alle aarhusianere,” siger Brian Nielsen.

Spørgsmål og svar om ny madprofil:

1. I 2022 kaldte I det en modig og rigtig beslutning at blive 100 % plantebaseret. Har I trukket i land på jeres egne værdier?
Vi står stadig fuldt på vores bæredygtige værdier. Men vi har erkendt, at den måde, vi udførte beslutningen på, var for hurtig og for ensidig. Det handlede ikke om værdierne, men om processen. Vi spurgte ikke publikum nok, og det gjorde, at mange følte sig ekskluderet. Vi har lært, at forandringer kræver dialog, og det tager vi med os fremad.

2. Er det ikke et tilbageskridt for jeres grønne profil, at I igen serverer kød og fisk?
Hvis man ser rendyrket på CO₂-aftrykket, kan man ikke levere et bedre resultat end et helt plantebaseret madprogram. Det er der ingen tvivl om, og det står vi fuldt ved. Men bæredygtighed handler for os om mere end klima. Det handler også om mennesker, adfærd og vaner, og om at få flest muligt med på den grønne rejse.

Samtidig skal vores beslutninger også være økonomisk bæredygtige. Hvis en meget stor del af publikum fravælger festivalen på baggrund af menuen, mister vi ikke kun gæster, men også det fællesskab og den platform, hvorfra vi faktisk kan flytte noget. Det er ikke holdbart, hverken økonomisk eller i forhold til vores grønne mål.

Vi går ikke tilbage – vi justerer kursen, så flere kan være med på rejsen.

3. Har I gjort det her af økonomiske årsager?
Økonomien er naturligvis en faktor. Vi driver en stor kulturinstitution, der skal kunne eksistere på længere sigt. Men det handler i lige så høj grad om fællesskab og relevans. Hvis en stor del af vores publikum føler sig udelukket, mister vi ikke bare gæster, men også samtalen og fællesskabet omkring festivalen. Det vil vi gerne genopbygge.

4. Har I data, der viser, at den plantebaserede strategi faktisk skræmte folk væk?
Vi har gennemført et omfattende analysearbejde, der tydeligt viser, at en stor gruppe af potentielle gæster aktivt har fravalgt festivalen på grund af det fuldt plantebaserede madkoncept. Det er et klart signal, som vi er nødt til at tage alvorligt.

Når det er sagt, kan vi ikke pege på madprofilen som den eneste årsag til et vigende billetsalg – der er altid flere faktorer i spil. Men analysen viser uden tvivl, at beslutningen om at fjerne kød og fisk har haft en markant betydning for mange gæsters oplevelse af NorthSide.

Vi har lyttet til den feedback og justerer nu kursen, så vi både kan bevare vores grønne ambitioner og sikre, at flere føler sig inkluderet i festivalfællesskabet.

5. Hvordan vil I sikre, at NorthSide ikke mister sin grønne profil og bare bliver en “almindelig” musikfestival?
Vores grønne DNA forsvinder ikke – det udvikler sig. Vi fortsætter med affaldssortering, cirkulære løsninger, grøn energi og måling på ESG-principper. Vi udvider faktisk vores fokus fra miljø til også at inkludere social bæredygtighed og ansvar. Det betyder, at vi måler på, hvordan vi påvirker både mennesker, miljø og samfund. Det er en mere helhedsorienteret tilgang.

6. Nogle vil sige, at I bøjer jer for presset og mangler ryggrad – hvad svarer I til det?
Vi ser det ikke som at bøje sig, men som at lytte. NorthSide har altid været et laboratorium for nye idéer. Og i et laboratorium lærer man også af sine fejl. Det er sundt at justere kursen, når virkeligheden viser noget andet, end man forventede. Det viser ansvar, ikke svaghed.

7. Hvordan kan publikum stole på, at I ikke bare skifter mening igen om et par år?
Det er et fair spørgsmål. Den her beslutning er ikke et quick fix, men et udtryk for, at vi har taget os tid til at lytte, evaluere og finde en mere balanceret vej frem. Vi kommer fortsat til at eksperimentere – men fremover med en meget tættere dialog med vores publikum. For os er transparens og inddragelse vejen til tillid.

8. Hvor meget kød og fisk kommer der til at være?
Vi ønsker at skabe en festival, hvor flere typer gæster kan føle sig hjemme uden at gå på kompromis med vores grønne ambitioner.

Der ligger dog et stort arbejde forude sammen med vores leverandører og samarbejdspartnere, hvor vi skal finde de helt rigtige løsninger. Derfor kender vi endnu ikke den præcise sammensætning af menuen, men vi arbejder målrettet på, at alt, der serveres, lever op til vores krav om kvalitet, bæredygtighed og ansvarlighed.

9. Betyder det her, at I prioriterer bred appel over jeres tidligere idealisme?
Vi ser det ikke som et enten-eller. Idealisme har kun værdi, hvis den skaber fællesskab og kan inspirere andre. Vores ambition er stadig at være en grønnere, mere ansvarlig festival – men på en måde, hvor alle kan deltage. Det er for os mere bæredygtigt, også socialt.

10. Har I overvejet, hvordan den her beslutning påvirker jeres brand og troværdighed?
Ja, meget. Vi ved, at nogle vil se det som et kompromis, men vi tror på, at ærlighed og selvkritik styrker vores troværdighed. Vi tager ansvar for en beslutning, der ikke fungerede som forventet, og vi forklarer åbent hvorfor. Det er det mest autentiske, vi kan gøre.

11. Hvad gør I af nye tiltag frem mod 2026 på bæredygtighedsfronten?
Vi arbejder frem mod 2026 med et øget fokus på at integrere ESG-principper (Environmental, Social & Governance) i hele vores organisation. Det betyder, at vi ikke kun ser på de miljømæssige initiativer, men også på den sociale og organisatoriske dimension af bæredygtighed.

Vi er i øjeblikket i gang med at udvikle en række konkrete initiativer, der skal sikre, at vores arbejde bidrager bredt til en mere ansvarlig og bæredygtig udvikling – både for vores gæster, samarbejdspartnere og lokalsamfund.

NorthSide-skoven vil fortsat være vores flagskib på miljøfronten og et tydeligt symbol på vores ambition om at skabe varige, grønne aftryk. Samtidig ser vi frem til at udvide bæredygtighedsindsatsen til nye områder, så vi i endnu højere grad kan tænke helhedsorienteret og langsigtet.

12. Hvad gør I af nye tiltag frem mod 2026 for at reducere CO₂?
Vi har allerede igangsat en række initiativer, der har reduceret vores CO₂-aftryk markant, og frem mod 2026 fokuserer vi på at fastholde og forfine de løsninger, der virker bedst. I stedet for at sætte nye projekter i gang, vil vi bruge de kommende år på at evaluere effekten af vores nuværende indsatser og sikre, at de fortsat skaber reel og målbar værdi.

NorthSide-skoven vil fortsat være et vigtigt symbol på vores miljøarbejde, og vi arbejder løbende på at optimere vores eksisterende tiltag inden for bl.a. affald, transport og energi, så vores festivalplads bliver mere bæredygtige over tid.